Quello che resta quando la lezione finisce.

Per prima cosa cerca di perfezionare la tua anima. Ricerca la perfezione del tuo carattere.

Questa prima regola sottolinea l'importanza dell'equilibrio nell'uomo. L'esercizio marziale non coinvolge esclusivamente il corpo: il praticante deve osservare con spirito critico tutte le situazioni quotidiane che ostacolano il perfezionamento di sé, e affrontare le asperità interiori con lo stesso vigore con cui intraprende l'esercizio fisico. Confusione, pregiudizio, presunzione, egoismo, sopravvalutazione di sé, ingiustizia, autocommiserazione e sentimenti incontrollati ostacolano il progresso sulla Via. Imparare a governare la propria interiorità aiuta invece a raggiungere l'equilibrio e a vivere un'esperienza profondamente appagante: se l'allenamento fisico, con l'avanzare degli anni, conosce necessariamente dei limiti, lo spirito può essere perfezionato fino alla fine.

Per prima cosa cerca di essere sempre al servizio del bene. Difendi le vie della verità.

Questa regola si esprime nella condotta di vita e nella disponibilità a riconoscere il giusto rapporto tra sé stessi e ciò che si ha attorno, presupposto per costruire relazioni rette con le altre persone. Un rapporto proficuo si instaura solo se l'individuo sa contemperare le proprie pretese con la dedizione e l'apertura verso gli altri; se questo equilibrio viene messo a repentaglio da un comportamento egoistico o superficiale, la comunicazione si soffoca. Dove si pretende più di quanto si dà, o si promette molto e si mantiene poco, si suscita l'indignazione di chi deve compensare lo squilibrio con un sacrificio superiore al giusto. L'equilibrio fra pretesa e disponibilità è il fondamento dello spirito del budō: solo nella verità l'uomo è libero, e la pratica di questo principio rende consapevoli, umili e giusti.

Il karate è via per rafforzare la costanza dello spirito. Cura il tuo spirito di impegno.

Questa regola riguarda la realizzazione dell'uomo in relazione ai propri obiettivi ed è intimamente connessa alle prime due: qualsiasi obiettivo richiede un'analisi approfondita e matura, e nel budō il progresso può essere conseguito solo attraverso regolarità e costanza nell'esercizio. Le arti marziali si apprendono con autodisciplina e perseveranza; la disciplina è la base di ogni progresso e, se non viene rispettata, ogni sforzo di miglioramento resta vano. Si frequenta un dōjō perché si ha uno scopo, ma bisogna assumere la giusta condotta: l'ambizione, in sé, non è una forza positiva — lo diventa solo se associata a un comportamento maturo, al senso della misura e alla conoscenza.

Il karate è via di rispetto universale. Onora i principi dell'etichetta.

Questa regola riguarda le norme di comportamento che vanno conservate se si vuole capire gli altri ed essere accettati. La giusta condotta rende l'individuo degno di fede, aperto e semplice; rende possibile la comunicazione e contribuisce a mantenere l'armonia nelle relazioni. L'etichetta è la forma attraverso cui una persona comunica a un'altra di essere disponibile a un contatto aperto: senza buone maniere la franchezza si tramuta in grossolanità, il coraggio in rifiuto, l'umiltà in sottomissione, il rispetto in servilismo e la cautela in timore.

Nelle arti marziali l'etichetta trova espressione nei principi enunciati da Funakoshi: senza cortesia viene meno il valore del karate, e il karate inizia con il saluto e finisce con il saluto. Cortesia e rispetto sono le basi di ogni educazione, e il saluto ne è il simbolo più importante. Il modo in cui si saluta è uno specchio di sé; i modi sbagliati non sono sempre voluti — spesso sono una reazione di protezione o di timidezza, una maschera. Per questo l'etichetta non è solo forma, ma via per la ricerca della verità interiore: impone di osservare e valutare correttamente il proprio comportamento verso gli altri e verso sé stessi.

Per prima cosa cerca di astenerti da un comportamento violento. Rinuncia alla violenza.

Questo principio coinvolge la condotta che porta alla formazione di un carattere degno e alla convivenza con gli altri. Nel mondo animale i modelli di comportamento sono istintivi; l'uomo può forgiare i propri grazie all'intelletto e alla conoscenza, controllando la misura delle proprie azioni. L'elaborazione di questo concetto porta alla rinuncia della violenza fisica e definisce ogni ricorso alla violenza come indegno dell'uomo. Nel budō si ricercano l'autocontrollo e la gestione del comportamento: se i praticanti esperti, capaci di arrecare ferite gravi, impiegassero le proprie capacità come strumento di supremazia, costituirebbero un pericolo per la società e sarebbero indegni come individui.

Quando Funakoshi dice che nel karate non c'è chi attacca per primo, intende che l'uomo, essere dotato di intelletto, ha la capacità di trovare le vie della non violenza se affronta le situazioni controllando sé stesso. Il karate è un'arte di autoperfezionamento e, per raggiungere questo obiettivo, è necessario comprendere a fondo tale principio. L'esperienza secolare mostra che il dōjō kun deve accompagnare la preparazione dei praticanti a qualunque livello: è un parametro di apprendimento durante l'allenamento, ma anche uno specchio dell'atteggiamento del singolo verso la comunità. Riflette la proporzione tra giusto e sbagliato nella condotta personale, instaura l'equilibrio tra dare e avere e impone il giusto rapporto tra pretesa e disponibilità.